Nagrody i wyróżnienia Nagrody są świadczeniem pieniężnym na rzecz pracownika, a wyróżnienia mają charakter niepieniężny. W znowelizowanym w 1996 r. Kodeksie pracy odstąpiono od zamieszczania katalogu nagród i wyróżnień, które zawierał skreślony art. 106 (nagroda pieniężna, pochwała pisemna, pochwała publiczna, dyplom uznania, inne wyróżnienia przewidziane w poszczególnych gałęziach lub zakładach pracy), ponieważ przepis ten niepotrzebnie ingerował w autonomię pracodawców. Z art. 105 i art. 107 k.p. wynika, że przyznanie nagrody lub wyróżnienia zależy od swobodnego uznania pracodawcy. Sprawą jego uznania jest również określona wysokość nagrody lub dobór środka, za pomocą którego pragnie on wyróżnić pracownika. Jak orzekł Sąd Najwyższy w wyroku z 8 czerwca 1977 r., I PR 175/76 (nie publikowany), "uznaniowy charakter nagrody polega na tym, że zarówno przyznanie jej pracownikowi, jak i określenie wysokości nagrody należy do zakresu swobodnego uznania zakładu pracy". Z art. 105 i art. 107 k.p. nie wynika żadne roszczenie pracownika o przyznanie nagrody lub wyróżnienia. Pracownik nie może domagać się przed sądem przyznania mu nagrody, powołując się na swoje wybitne zasługi wobec pracodawcy. Swoboda pracodawcy dotyczy tylko nagród w ścisłym tego słowa znaczeniu (w odróżnieniu od premii), tj. świadczeń uznaniowych, których przyznanie nie jest uzależnione od spełnienia przez pracownika przesłanek określonych różnej rangi przepisami prawa pracy. W tym zakresie występuje duża różnorodność nazewnictwa i często nagrody nazywane są premiami uznaniowymi, a premie o charakterze roszczeniowym (zwane regulaminowymi) - nagrodami. Pracownik nabywa roszczenie o nagrodę z chwilą zawiadomienia go o przyznaniu nagrody. Zgodnie z wyrokiem Sądu Najwyższego z 21 września 1990 r., I PR 236/90 ("Służba Pracownicza" z 1991 r., nr 6, str. 28) przyznanie pracownikowi świadczenia o charakterze nieobowiązkowym rodzi prawo domagania się wypłaty takiego świadczenia. Jeżeli pracodawca zawiadomił pracownika o przyznaniu nagrody, a następnie odmawia mu jej wypłacenia, pracownik może wystąpić do sądu pracy o zasądzenie należnej nagrody. Kryteria przyznania nagrody lub wyróżnienia